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电子出版 日益繁荣罗紫初
国外的电子出版，从初期的计算机电子排版，到软磁盘与光盘的制作，发展到今天的网络出版与电子书的生产，仅经历了十多年的时间。从20世纪90年代中期开始，电子出版更显现出勃勃生机与活力。
一、电子出版概念的发展及其内涵
早期的电子出版，主要是利用电子化手段进行纸质出版物生产的过程，即桌面印前处理和印前技术。到了20世纪80年代后期，计算机处理技术进一步发展，在整个纸质出版物的排版、制版过程实现电子化之后，人们通过检索软件，把计算机处理的数字化信息存储在软磁盘和只读光盘中，便形成了早期的电子出版物，这实际上是纸质出版物电子制作过程的副产品。到20世纪90年代中期，视频数字化技术得到进一步开发，使得数字信息的高密度存储成为可能，于是出现了融文本、视频、声频、图形、图像于一体的多媒体电子出版物。进入20世纪90年代后期，国际互联网开通，计算机数字化信息处理技术也有了飞速发展，电子出版步入一个新阶段，即网络出版时代。
网络出版时代电子出版的日益繁荣，除表现在封装型电子出版物，即以软磁带与光盘为载体的电子出版物的生产品种越来越多、生产速度越来越快、制作水平越来越高之外，还表现在以电子书为代表的出版新产品的出现并由此带来的出版形式的变革上。
网络出版时代围绕电子书生产形成了两种新的出版方式。一是网络出版，即通过因特网直接发布电子图书数据信息，供读者在计算机终端上阅读，或获取这些出版物内容的方式；二是专用硬件阅读器的生产，即将电子图书的数据信息储存在专用的计算机阅读设备上，供读者直接购买并可随时打开阅读的方式。其中的网络出版，又有以下三种实现形式：①在网络上发布电子版图书，供读者通过上网的计算机终端有偿或无偿地在因特网上阅读、检索、复制或下载；②将电子图书通过电子信箱有偿或无偿地发送给订户离线使用；③个性化印刷定制服务，读者可根据自己的喜好，通过因特网定制自己需要的图书，这是为按需印刷配套的出版形式(笔者在《出版科学》2000年第4期刊发的《按需印刷，热点初视》中对此作了专门介绍)。专用硬件阅读器也称为电子书，是一种储存有图书数字化信息与相应检索软件的专用阅读设备。它不仅便于携带，便于操作查看，而且体积小，价格便宜。日本索尼公司与小学馆共同开发的《日本大百科全书》，印刷本重量为60公斤，据此制作的电子书仅重0.5公斤，价格只有纸质书的1/3，深受广大消费者欢迎。此类新产品的生产，目前在国外已呈方兴未艾之势。
综上所述，本文分析的国外世纪之交电子出版的发展状况，包括了封装型电子出版物的制作与数字式电子书的发布与生产两方面的进展在内。其中封装型电子出版物的制作包括：软磁盘(FD)、只读光盘(CD－ROM)、交互式光盘(CD－I)、照片光盘(Photo－CD)高密度只读光盘(DVD－ROM)、集成电路卡(IC－Card)等的生产；数字式电子书的生产包括各种数据库的建设和电子图书、期刊、笔记本电脑、火箭式电子书阅读器等的制作，以及网络出版物数字信息的组织与发布等。
电子出版产品信息储存量大，一张光盘可储存3亿多汉字。美国梅瓦诺地亚公司研制的火箭式电子书阅读器能够储存4 000页图文，而且体积小，重量轻，价格低，方便保管，还能够实现网络链接，能较好地满足现代社会人们需要快捷方便地查看信息的要求。各国的电子出版业由此而不断地繁荣发展。
二、国外电子出版发展的基本状况
在经过初创阶段的发展及以后出现的数年沉寂之后，从20世纪90年代中期开始，各国的电子出版，尤其是一些出版业发达国家的电子出版，进入了日益繁荣的时期。
电子出版最为发达的美国，一些大出版商与书商已开始大举向电子出版领域进军。近几年，时代华纳、巴诺集团等纷纷购买网络出版公司，涉足电子出版业；兰多姆出版公司和西蒙·舒斯特等出版社，也在积极寻求与微软等计算机公司合作，加紧推出电子图书；亚马逊网上书店制订了一个庞大的电子出版计划，目前已在其网站上推出了1 000多种电子图书；不少著名的大学出版社如哈佛大学出版社、纽约大学出版社，密歇根大学出版社、哥伦比亚大学出版社等，则采取合作方式，以历史方面的学术书籍的电子化为首选项目，联合向电子出版市场挺进。
由一家经营管理顾问公司进行的调查表明：2004年之前，美国电子出版的年收益将占出版产品总销售额的26%，消费者用于电子图书的消费将达54亿美元，而用在纸质书籍上的费用将下降13.7%，从2000年的300亿美元下降到259亿美元。
日本从20世纪90年代中期开始进入多媒体时代，电子出版也随之进入繁荣时期。其具体表现：一是只读光盘品种激增。日本从1992年开始生产只读光盘，到1995年品种增加5倍。二是带有只读光盘的杂志发展迅速。从1995年推出定期刊行的杂志附带只读光盘，到1996年发行品种达到811种，发行数量达到3 727万部，销售金额达到406亿日元。三是直接在网上发表作品的情况越来越多。从1996年7月日经社主页上连载经济小说家江波杜哲夫的经营小说开始，网上电子出版作品的数量一年比一年多。四是电子书专用阅读器的生产有了初步发展。从1990年7月索尼公司推出首部电子专用机“数据库管理员”一号机开始，至1997年，电子书制作种数比1996年增长一倍多。
法国的电子出版市场在经过缓慢的启动之后，从1996年开始有了较大的发展，时隔一年，电子出版物的销售即上升70%。据一项娱乐产品购买调查显示，法国有15%的家庭拥有CD－ROM播放机，有200多家书店设立了电子出版物销售专柜。由法国举办的到2000年已满9届的莫必斯多媒体光盘国际大奖赛，已成为世界最有影响的多媒体光盘制作水平比赛。它不仅吸引了许多国家参加，而且对法国电子出版业的发展起到了有力的促进作用。
与美国、日本相比，英国的电子出版发展相对缓慢些，但不少出版商仍在积极努力向电子出版市场进军。一些介入电子出版领域较早的电子出版商，已取得相当大的成功。英国的DK公司已成为国际名声显赫的教育类电子出版物生产商，其代表产品《人体百科》、《动物百科》等，制作精良，让读者爱不释手。
除上述诸国之外，新加坡、加拿大、德国等国家近几年在电子出版方面也有不俗的表现。加拿大的麦克里兰·斯图尔特出版社最近推出的《加拿大百科全书》(CD－ROM版)，除在本国取得可观的销售业绩外，还进入了美国电子出版市场。新加坡双语公司推出的寓教于乐的电子出版物，在国际市场上特别是在华人居住地区享有良好的口碑，如教幼儿识字的多媒体《老鼠看书·咬文嚼字》、教孩子学习综合知识的多媒体《小红帽》等等，其制作水平已处于国际先进行列。德国在贝特斯曼等大型出版公司的带动下，其电子出版的发展势头也十分强劲。
三、国外电子出版的发展给我们的启示
电子出版业属于高新技术产业，由于其产品具有的诸多特色与计算机、互联网络产生了千丝万缕的联系，随着计算机和互联网技术的日益普及，电子出版的市场需求必然会日益增大。占图书市场读者大多数的中青年读者，会越来越依赖于通过计算机及其网络来学习知识，交流信息，了解世界，由此使电子出版充满巨大商机而成为各国出版业的重点发展方向。我国的计算机用户及上网人数也在急剧上升。1996年上网人数为20万，1997年为62万，1998年为210万(上网计算机为74.7万台)，1999年达890万(上网计算机为350万台)，2000年达2 250万(上网计算机为892万台)。国外的研究机构预测，到2002年，我国的上网人数将增至3 700万，成为全球第二大上网国。随着计算机用户及网民人数的迅速增加，我国电子出版市场的需求与消费也会急剧攀升，这既为我国电子出版业的发展提供了良好的市场条件，又对我国电子出版业的发展提出了迫切的要求。顺应世界电子出版业迅猛发展的潮流，加大我国电子出版业的投入，用更多更好的电子出版产品满足广大读者的需要，已是时不我待。这是第一点启示。
启示之二，要加快建立和健全有关电子出版的法律法规。国外在加速发展电子出版技术的同时，对电子出版的运行规范也给予了重视。如美国的国家标准和技术研究所在2000年初召开的电子书讨论会上制订了一个关于开放式电子书的最终规定，解决了出版商盼望已久的电子出版形式的规范问题。英国、法国等则制订了关于电子出版税收方面的法律。我国的电子出版基本上处于无章可循的状态，盗版横行，运行无序，已成为制约电子出版业发展的最大“瓶颈”。目前许多出版社之所以在电子出版的投入上迟迟下不了决心，就是担心在无法可依的市场环境中投入难以收到理想的回报。因此，建立和健全电子出版的法律法规，是发展我国电子出版业的迫切举措。诸如电子版权的保护与转让、电子商务的货款支付与安全、电子出版的税收及征收、电子出版合同的签订及履行等有关电子出版正常运行不可或缺的操作要求，都应通过立法的形式，尽快用法律法规来予以规范。
启示之三，电子出版市场应由出版商与电子及计算机网络公司联手开发。电子出版所带来的不仅仅是技术及出版手段的革命，对出版业的震动有甚于图书照排告别铅与火，它不仅影响出版业的方方面面，同时极大地改变了人们的社会生活。正如美国《在线》杂志主编凯文·凯利先生所说：“对于新经济来说，文化的影响比技术重要。硅谷的最大发明不是芯片、电脑，而是新文化与新概念的形成。新经济的重点是文化因素。”电子出版是我国出版业发展的新的经济增长点，传统出版文化中的优秀内核，必然会影响与引导电子出版新文化的形成与发展。这也是笔者主张电子出版仍然要以出版商为主体来推进的重要理由。除了出版文化的传承之外，电子出版的消费市场及流通渠道与传统出版有着许多相通性，这也是出版商在电子出版中仍然能唱主角的重要原因。然而，电子出版毕竟是一种与传统出版有着很大差别的新方式，它对高新技术的要求较高，其产品质量及运作效益，对技术具有很强的依赖性。电子出版离不开电子及计算机公司、网络传播公司、数字化信息处理公司等的积极参与。在国外，出版商与电子及计算机网络公司联手开发电子出版市场的情况非常普遍。如美国的微软公司与西蒙·舒斯特出版社合作，推出一系列著名电子产品，包括《多媒体百科事典》，预计到2005年，该公司电子图书、报纸和杂志的销售额将达到10亿美元。
在我国出版业中，电子网络公司与出版社大都独立运作，结果出版社由于缺少强有力的技术支持难以在电子出版中打开局面，电子网络公司则因缺少出版文化的支撑及出版界的具体配合而经营艰难，难以为继。因此，应该打破行业界限，通过资产重组或其他的联合方式，促使出版社与电子及计算机网络公司携起手来，共同开拓电子出版市场，以使我国的电子出版业迅速融入世界电子出版的潮流之中。(作者单位：武汉大学) (ID:112)
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