科普图书出版的困惑与思考-出版科学

　　让我们先来看一看科普图书面对的现实。
　　1．高科技传媒手段和信息时代快节奏的冲击
　　人们不能不承认，诸如电视、多媒体光盘、录像带、网络，乃至电影、科学馆等，是科学普及的最佳传播方式。它们使抽象枯燥的科学原理变得形象具体，趣味横生。从广袤的宇宙到微观粒子，以至奇妙的生命过程，都能活生生地展现在人们面前，动静结合，生动逼真，一目了然，令人难忘。相形之下，靠文字描述科学知识的纸质出版物未免显得苍白无力。
　　据报道，2000年12月某天，北京王府井外文书店“ DISCOVERY” 光碟特卖，不到一天时间就卖出2 000张！购买者从小学生到老人，各个年龄段都有。这一事实就很能说明问题。
　　高科技的传媒手段加速了信息时代的脉搏。时代的快节奏使每个人都感受到一种无形的压力，人们行色匆匆，总是觉得时间不够用。谁不愿意省力省时、事半功倍、快捷地获取知识呢？现在中央电视台已专门设立了科技频道，与其坐下来捧一本科普书逐字逐句地读，还不如看电视来得痛快。
　　青少年是科普图书最大的读者群体，又是最忙碌的一群。应试教育的束缚与科普意识的肤浅，使得课业繁重的在校学生，尤其是中学生，几乎没有时间去阅读那些被家长或老师斥为“闲书”的课外读物。
　　很多青年人更喜欢从网上获取他们感兴趣的资料。来自信息高速公路的资讯，最新最快，其独特的互动功能更是让人乐此不疲。
　　2．精彩纷呈的科普期刊、报纸的竞争力不可小觑
　　随着科普事业的大繁荣，各种科普期刊、报纸、画刊层出不穷。比较优秀高档的如：《Newton－科学世界》、《科学》（《科学美国人》的中文版）、《科学画报》、《科学时报》、《科技日报》，其他还有《科学大观园》等等。许多综合性期刊和报纸，也都开辟专栏介绍科技知识。
　　上面提到的优秀科普期刊和报纸都是图文并茂，印刷精美，纸质优良。与科普图书相比，其特点是信息量大，内容新颖，文字简洁，篇幅短小，易读易懂。至于价钱，买一本花上几块钱并不觉得价钱很高。档次最高的《Newton－科学世界》一本12元，感觉上还是认为比买书便宜。
　　更有甚者科幻类刊物，尤以《科幻世界》为最，吸引了大量青少年读者，其市场份额也不可忽视。
　　与这类“对手”相比，科普图书多少显得老气横秋，活力不足。
　　3．理想的科普作家踏破铁鞋难寻觅
　　用“凤毛麟角”来形容我国优秀科普作家的数目也许有点过分，然而只要比较一下文学作家的队伍，就不能不慨叹：两者之间太不成比例了！这也正是出版社最感头痛的事。很有一些出版社出版的科普图书在市场上不叫座，甚至原封退货，除了上述两点之外，关键的原因恐怕就是这第三点。
　　理想的科普作家是科普图书出版的必要条件。科普图书不同于一般的文学作品，它的特殊使命派生出对其作者的高标准要求知识面要宽，创作水平要高，既懂自然科学，又不乏人文底蕴，既有雄厚的写作功底，又具备一定的人格魅力。这样的作家，其作品必定是上乘的，这样的好作家可惜不多。况且为数不多的知名科普作家基本集中在北京、上海这样文化特别发达的城市，他们不可能为所有的出版社撰稿。明智的出版社基本抱着宁缺毋滥的态度，否则只能是事倍功半，费力不讨好。
　　以上种种是多数科普图书备受冷落的主要原因。其他因素，如选题定位不准、发行渠道不畅、书价居高不下、印装质量太差或装帧设计水平低等，也会影响它的发行量。

　　现实如此严峻，那么，以纸为载体的科普图书还有出版价值吗？
　　答案是肯定的：不但有，而且不可低估！
　　理由很简单书就是书，它是人类文明的一种极其重要的载体。只要人类存在，书就不会消失。
　　与多媒体出版物相比，纸质出版物有其不足的一面，但它更有其独特的、不可替代的功能。
　　优秀的科普图书能培养读者科学的逻辑思维和形象思维的能力，能增强读者的想象力，促使人们（尤其是青少年）养成勤于思考、善于思考的习惯，助长智力，激起好奇心和探索精神，从而造就科学人才。这是科普图书最重要的功能。
　　用文字来描述深奥抽象的科学原理、科学知识、自然法则、技术技能等，无论怎样详尽，都必须由读者用自己的大脑反复进行思索、推理、消化、吸收，才能使之成为有用的知识。这是一种复杂的脑力劳动。在这个过程中，大脑要不断地把简单的文字语言转换成全方位的立体构象，把抽象的概念形象化、具体化。这样的过程是对人类大脑的极其有益的训练，既锻炼了脑力又增长了智能。须知，人的大脑和人的肌体一样要不断运动才不会僵化。有了灵活的头脑，才会有层出不穷的创新灵感。图书似乎比其他媒体更便于回味欣赏，利于反复思索，直至消化吸收。
　　看电视也好，光盘也好，都很容易使眼睛疲劳，尤其是在电脑上读文章，更不如看书对劲。
　　图书还有一个作用：使你充分利用时间火车上、地铁上、排队时、候车时、失眠时……一书在手，既能使你获得知识又能休闲。这显示了书籍便于携带、随时随地可阅读的优点。
　　值得提及的是，从收藏的角度看，书籍似乎更有价值。

　　经过以上的反思，我们不禁要问：科普图书究竟路在何方？这里仅从大学出版社的角度谈谈我们的看法。
　　众所周知，高等学校人才荟萃、知识密集、文化沉淀深厚。大学的教师、科研人员熟悉国际国内科技文化动向，孜孜不倦地追求先进的科技文化知识，并且力求使自己的成果处于其研究领域的前沿。他们当中不乏著书立说的人才。大学出版社身处高校之中，本应近水楼台先得月，何愁找不到像样的科普作家？然而现实并非那么简单。由于种种客观和主观原因，使得高级知识分子们无暇顾及科普创作，抑或是不屑于写科普类文章。要想让教师们转变观念，首先要请教育行政机构、学校职能部门改革管理机制，制定激励政策和措施，才能解决问题。关于这方面的问题，本文不拟多谈。
　　我们认为，从出版社来讲，有目标地、不断地发现、培养和扶持科普作家是科普事业可持续发展的保障。大学的文、理学科的课程应适当交叉。理工科学校应重视通识教育（即人文素质教育），文科院系应该把科普创作搬上讲台，而不应该将其排斥在写作课程的教学之外。写作本身是实践性很强的脑力劳动，除了天分，写作能力更需要培养和训练。大学不仅要培养文学家，更应该培养文理知识兼备的科普作家。当代的大科普与旧的知识科普区别之一，就是要在作品中更多地融入人文色彩、哲学理念，让读者在获得知识的同时，使自身素质得到提高。
　　人才的培养不是一朝一夕的事，我们呼吁教育界尽快适应科普事业发展的需要。
　　让远水来解近渴引进域外资源，不失为一种捷径。有魄力且有实力的出版社早已经这样做了。我国首届《Newton－科学世界》杯评选的2000年度十大科普好书中，有五本是从国外引进的，占50%。当然，引进科普读物还要有高水平的翻译家。但是，不管怎么说，它总比找理想的原创科普作家容易些。
　　出版科普读物，是出版社义不容辞的责任。但是，如果条件不具备，一时拿不出好作品，就不要去赶潮流，更不可急功近利，粗制滥造。最好是暂时放一放，创造条件，开发资源，待条件成熟了再干。
　　综上所述，我们认为，科普图书的出版大有可为。大科普本身就要求多层次、多渠道、多形式的运作。不同的传媒载体，要充分发挥各自的功能，齐头并进，共同构筑繁花似锦的大科普。