同广播、电视、报纸等大众传媒相比，期刊是更具备个性或更需要具备个性的一种大众传媒。同为纸质媒介的报纸，在一个城市或地区就能同时容纳数种综合性日报，如都市报、晨报、午报、晚报，你很难说其个性差别有多大。它们之间的竞争主要表现为同位竞争而非错位竞争，竞争的结果可能只是一块蛋糕如何切分的问题，一般说来都有其生存与发展的空间。这是因为报纸所报道的同类新闻信息具有适应一般兴趣的特点，往往不受读者个性爱好、角色地位、自我形象、家庭文化氛围等购买因素的影响，具有广泛的普适性。
    期刊显然不一样，期刊是靠个性存在的，读者的购买行为带有强烈的个性色彩。一本没有个性或个性不突出的期刊，在媒体竞争日益激烈、读者选择空间逐渐增大的状况下，是难以为继的，定位趋同的一些期刊更是如此。就期刊本身而言，它们之间的竞争主要表现为“个性化”的竞争，其核心竞争力的强弱取决于刊物在读者群、风格、内容等方面不易为别人模仿、替代与超越的优势能力的大小。所谓期刊的定位竞争、策划竞争都集中表现为期刊塑造个性的竞争，对期刊个性化的追求，即是对增强期刊核心竞争力的追求。
    期刊个性化的追求涉及多个方面。
 

    期刊市场的细分化日益重要。一方面，期刊市场早已形成买方市场格局，消费者处于优势地位。这不仅来自期刊数量的增多，期刊与期刊之间的竞争，更来自期刊与其他传媒的竞争， 比如报纸迅速兴起的多版化、专刊化。前些年还颇具争议的报纸期刊化问题，现今已成普遍态势，乃至成为报纸革新、发展的特点。内容上甚或形式上，某些报纸与期刊的界限日趋模糊。这些对期刊市场产生的影响是很大的。另一方面，读者早已走出无选择的阅读状态，口味由粗变细，读者需求的个体差异性扩大。这样，既提出了期刊个性化的必要性，也为期刊追求个性化提供了客观依据和条件。期刊的定位首先应是读者对象的定位。最需要弄明白的是刊物是办给哪些读者群体看的，他们的阅读需求有何特点。也就是通过市场细分，寻找并确定目标市场，锁定目标读者。锁定目标读者对期刊个性化的意义就在于，在刊物的内容与形式及整体风格上有针对性地进行设计、配置与调适，突出特性，以实现期刊的销售，求得生存发展。当然，目标读者的确定，并非一件轻而易举之事，不是几次一般性的期刊市场调查分析就能豁然明了的。长期以来，许多期刊习惯于按职业、年龄、文化程度、性别及收入层次乃至地域等来确定目标读者与市场。一般说来，这种确定目标读者的方式方法是必要和有效的，特别是对一些专业性强、内容较专门化的刊物。不过，仅止于此还不够，还必须同时考虑到读者的个性爱好及阅读倾向。随着读者选择空间的扩大，读者的这种个性爱好因素在读者购买行为诸多因素中所起的作用日益突出，而这往往与职业、年龄、性别等要素并无绝对关联。因而调查、分析与掌握读者群的个性爱好，对其阅读倾向予以类分，对于锁定刊物的目标读者有针对性地开展营销活动，并努力培养其阅读兴趣，显得十分必要。国内外一些知名期刊十分注重读者反馈情况与读者数据库的建立，也说明了这一点。应该看到，即使在具有相同或相似阅读倾向的读者群中，其个体差异性也是明显的。如何使刊物适应最大多数目标读者的需求，是令众多办刊人困扰而又必须面对并解决好的重要问题。
 

    期刊不单纯是信息与知识的载体，更是思想的载体。一本刊物有无自己鲜明的思想价值崇尚，是刊物有无个性的重要标志。有人说新闻期刊追求的是新颖的观点，此话甚对。其实，应有观点有思想的还不只是新闻期刊。美国著名的《商业周刊》之所以在引导世界经济新观念、新趋势方面具有不凡的地位，同其具有新颖不凡的“观点”是密切相关的。据介绍，《商业周刊》有一句口号：“我们并不只是倾听商界的奇思妙想，他们也得听我们的。”该刊第一次提出了“新经济”的概念（高增长与低通胀并存），最早提出“亚洲金融危机”问题，又提出21世纪是“创造力经济”的观点（该组报道由30名编辑记者花费６个月时间完成）。就连美联储主席格林斯潘也定期向该刊分享其思考成果。
    鲜活而深刻的思想、独到的识见与主张的确是形成刊物风格特色所不可或缺的，是刊物避免一般化、平庸化的要求。刊物这种个性化的品格与崇尚，绝不是矫情的卖弄，不是对着虚无呐喊。正如有的论者指出的：“刊物的思想就像一个人的气质、风度、音容、笑貌，是内在精神的洋溢。”许多读者喜爱《读者》，因为在他们看来，《读者》具有一种内在的精神品格，其个性化的价值崇尚与审美追求，营造了一个清丽、温馨、雅致的美感世界。我们也看到，一些期刊看似内容丰富，很具包容性，但由于缺少贯穿其间的思想主线，刊发的内容缺乏某种必要的内在逻辑联系，让人看不出刊物主旨，甚或显得东鳞西爪，这样就很难有什么个性可言了。

    独到的产品及服务是刊物能够满足读者一定需求，让读者读有所得，给人留下难忘印象并能产生相应影响的与众不同的内容及其创意。它离不开新颖的策划包括刊物整体策划、栏目策划、选题策划等。它建立在具体报道内容的基础之上，但又不是单一的某篇报道或一时的某种面貌所形成的，甚至可能不是首发的。它更主要的是刊物整体上选择（传播）信息的与众不同而呈现的一种独特性。譬如我们可以说《新华文摘》提供了独到的产品及服务，正是基于该刊对诸学科领域最新研究成果及时和较充分的报道，为读者打开了一扇多方面获取有关信息的窗口，展现了一个学术研究领域的动态平台。2001年揭晓的第三十六届美国国家期刊奖评选中，一些获奖期刊的“结论性”评语，很耐人寻味。据报道，《国家地理探险》因其在帮助读者提高个人生活质量方面的良好服务而获得优秀个性服务奖；《纽约客》获得最佳期刊奖的同时，还由于其在培养读者业余爱好、提供深刻新颖的人物报道、对个人情感和社会政治的关注以及分析评论艺术作品四个方面的不俗表现，因而还获得优秀特别兴趣奖、优秀人物报道奖、优秀随笔奖和优秀文艺评论奖四项大奖；《绅士》因对当代社会问题报道的准确性和权威性而获优秀报道奖；《滚石》因对政治形势有趣和深刻的剖析及对当代玩世不恭主义的勇敢挑战而获优秀专题写作奖；《时代》因在选举年对财政改革系列报道和民生的全面关注而获优秀公众关注奖，等等。毫无疑问，一本刊物具有独到的产品及服务是不可能靠炒作或搜奇猎异获得的，需要的是强烈的服务意识、策划意识、精品意识与高度的贴近性。
    其实，办刊人可以向自己设问，所办刊物为读者提供了什么样的服务，别的刊物是否已经为读者提供及怎样提供服务的等，以明了自己的刊物是否有独到之处或能否做到独到。
    总之，个性化是期刊成熟的重要标志。它与刊物内容是“杂”还是“专”并无必然联系。它所追求所凸现的是刊物的一种价值存在，是在期刊之林能使读者耳熟能详的“这一个”。个性化追求的直接意义当然在于形成刊物鲜明的持续的卖点。从这个意义上说，刊物的卖点取决于刊物的个性化。显然，鲜明的持续的卖点靠的是长期对刊物内在品质的塑造，是刊物一以贯之的风格品位追求。当然，卖点与发行量并不等同，即不是说越具个性或越有卖点，刊物的发行量就越大，因为事实上发行量同刊物的受众面及发行手段与力度等也密切相关。然而，对刊物个性化的追求，却能最大可能地形成卖点，达到尽可能大的发行量。