规律是事物在运动过程中自然而然形成的固有法则，是一种客观存在，而不以人的主观意志为转移。万事万物运动的普遍法则是对立统一，是矛盾。所以，探求规律，当从分析矛盾入手。规律是矛盾反复运动实践的固有形式，也就是说，通过矛盾的反复运动实践，于是就形成了规律。规律就是关系，而矛盾所揭示的也是事物的联系，所以矛盾是窥视规律的窗口。作为一种社会实践的编辑劳动，在其运动过程中，会与诸多矛盾相始终，而其中最主要的矛盾，则是精神文化生产的个性自由与精神文化产品社会化之间的矛盾（详见《出版科学》2000年1期所载拙文《浅论编辑劳动及其主要矛盾》、《中国编辑》2002年1期创刊号所载拙文《我与编辑学的曲折因缘》）。编辑劳动过程中的这一矛盾，是编辑者与著作者（精神文化生产者）的矛盾和编辑者与视听者（精神文化接受者）的矛盾的综合。前一矛盾的主要方面是著作者个性化自由的本质，所体现的是精神生产的主观随意性；后一矛盾的主要方面是视听者的社会化需求的原则，所体现的是社会对精神生产质的规定性。二者综合的结果，就形成了“个性自由”与“社会化”的矛盾。这一矛盾，集中体现了编辑劳动主体（劳动者）与编辑劳动客体（劳动对象）之间的本质联系，它的客观存在，是推动文化生产和文化接受不断变化发展的基本动力。编辑劳动的全部过程，都是围绕发现和解决这一矛盾进行的，而发现矛盾和处理矛盾的事实，则决定着精神文化生产力发展的程度和编辑劳动的社会意义、文化价值的高低。
正是在揭示编辑劳动主要矛盾的基础上，笔者提出了上述第四条规律，但为了避免表述的繁复，也为了与关于主要矛盾的表述相一致，我把这一规律重新概括为：精神文化生产的个性自由与精神文化产品社会化矛盾统一的规律。这是编辑劳动的基本规律，是从所有编辑劳动形式中归纳出来的带有普遍性的共同规律。它所揭示的，是编辑劳动中本质要素与本质要素之间的本质关系。我们知道，编辑劳动是文化生产和文化接受的中介者。它所联系的运动形式，一端是文化生产，一端是文化接受。它所面对的客观对象，就主体而言是著作者和视听者，就客体而言是著作稿和出版物。由文化生产到文化接受，或者说由著作者创作的著作稿到视听者所接受的出版物，必然经历一个运动过程。这是一个“转化”的过程，即由个人思维劳动成果转化为社会共同精神财富，再又转化为个人知识智慧和技能，如此往复不断。而促进这一个运动过程不断演进的基本动力，就是“个性自由”与“社会化”的矛盾统一。
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