人类为改善生活，在与自然界的斗争中，也伴随着对艺术的追求。杰出艺术是时代精神的结晶。出版物反映艺术的成果，以出版的风采，向人们展示艺术杰作。一部精美的历史艺术图集的出版，有如建造一座博物馆。
艺术反映生活，体现人们的乐趣。古代的劳动工具，不但注意实用，还注意美观，讲究艺术造型。西安半坡村遗址，发现五六千年前制造的陶器，绘有美丽的人面鱼纹和舞蹈形象，说明那时人们在使用器皿时，就注意美感。艺术既反映现实，同时也显示人们对未来的希望和幻想。在古代遗留下来的艺术作品中，我们体会到艺术的魅力。在湖北出土的曾侯乙墓的朱漆棺槨上，看见绘有美丽的花纹——云纹和鳞纹，幻想上天与入地的美好情景。在宁夏贺兰山等地的岩壁上，原始社会的人们在岩石上刻绘有狩猎图景，场面非常壮观，画面歌颂狩猎的胜利。浙江河姆渡文化，见证七八千年前生活在新石器时代的人们，以琢磨得非常精致的玉石，作为身上的装饰。在近代和现代社会，在生活的各个层面，到处都显示艺
术的魅力。这些充分说明人类自原始社会以来，就爱好艺术。社会文明的发展，随着生产力的提高，艺术也不断进步。
中国古代的艺术珍品，遗留下来的真是恒河沙数，难以计算。从原始社会以来，遗留下多少艺术作品，如夏商以来的青铜器；从绢帛到纸张的绘画和院堂、石窟中的壁画、雕塑；从原始彩陶到现代陶瓷；由竹简绘写的文字，经历代演进至今日的书法艺术；历代辉煌的建筑造型和装饰；还有各种用具技艺、服饰、金银玉器和民间艺术。这些都显示东方文明的中国，是世界历史上最闪耀的明星。自照相技术发明以来，经过无数次的改进，现在到了如此精湛的地步，随着印刷技术的发展，我们可以从印刷物的摄影图像中体会到原作的精巧。出版工作者的苦心追求，将艺术作品中的杰作，编辑成精粹的图集，展现在我们面前，使我们能纵览历代珍贵的艺术图景。世界和中国都有不少不同类别的博物馆，那里收藏有珍贵的艺术杰作，艺术图集的出版，使我们的欣赏节省了多少时间和旅途费用。我们知道，每种艺术杰作都有它的时代性，都反映那个时代人民的思想感情。我们阅读这些艺术图集，从生动的形象中了解中国文明历史的进程，这可能比我们阅读中国通史，还要深刻得多！
我们出版界一向重视艺术读物的出版。从上世纪80年代以来，差不多每一个省市都建立有一家美术出版社。每家出版社都出版了不少重要的艺术图集。如人民美术社较早就出版了故宫收藏的绘画和珍品集，出版了徐悲鸿等大师的绘画集；文物社连年出版了多种出土文物精华；中国建筑社出版了非常豪华的10卷本中国古代建筑；浙江美术社出版了历代著名画家的作品集，如八大山人和傅抱石的杰作；上海人美社出版了上海博物馆的藏画；天津人美社出版了多种古代壁画；辽宁人美社出版了大半世纪以来的木刻和民间年画；湖南美术社出版了齐白石大师的全集。其他各省美术社都出版了不少历代画家的画集，特别是本省著名画家的作品。
80年代初，为了系统反映中国自古以来的艺术成就，由人美社挑头编撰出版了60卷《中国美术全集》。当时参加的除人美社以外，还有文物社、中国建筑社、上海人美社和上海书画社共五家出版社。当时出版60卷画集，是非常费力的，特别是物质方面的准备，例如纸张和必需的器材，需要有外汇才能进口。这些由于中央有关部门的支持，才得到解决。此美术全集从1984年到1989年，用了5年时间全部出齐，在社会上产生了重大反响。图集汇集了中国自古以来的艺术代表作品，内容丰富，在装帧质量上也首屈一指。这套书的出版，引起海外同行的震惊，比利时和中国台湾一些出版界的朋友都不敢相信这是中国大陆出的，还以为是香港的出版物。
建造雄伟艺术博物馆的构想
中国艺术珍品浩如烟海，专家们认为60卷的美术全集，远远不能涵盖中国古往今来的艺术杰作，所以提议要编撰出版规模更加宏大的美术全集。此全集要更大范围和更详尽地反映中国优秀的艺术作品，全面反映中国历史文明的进程。这对于弘扬中华民族的优秀文化，进行爱国主义教育，促进中国和世界文化交流，都具有重要的意义。此事得到中央领导的支持，在80年代中期就开始筹备，90年代初陆续出书。
盛世编书，此为世纪之作，需要具备各种条件。当时在80年代的条件看来，的确困难较多。这部书称为《中国美术分类全集》，规划出版300卷。所谓分类是划分绘画、雕塑、建筑、书法和工艺美术五个方面，共30个分类。例如绘画分为卷轴画、壁画、岩画、版画、石刻画；书法分为碑刻、法帖、墨迹等。每个分类出版一部全集，每部全集分若干卷（册）。此事工程浩大，几家出版社难以胜任，要全国有关美术出版单位，都来参与，要邀请全国著名专家共同编撰，并且要有全国文博方面协助，才能展开工作。
当时由中宣部主要领导主持召开会议，成立了领导工作委员会。领导工作委员会的成员除中宣部主要领导及出版局的领导外，有国家计委、财政部、文化部、文物局、全国美协、新闻出版署等主要领导。
1990年1月《中国美术分类全集》领导工作委员会召开会议时，担任委员会副主任的房维中同志（国家计委常务副主任）非常赞成出版这套全集。他说：编撰这套《分类全集》有如建设一座博物馆，国家建设一座工厂需要拨给一定的资金，建设这座博物馆也要拨给一定的资金，这是一项宏伟的工程，应该列入国家文化建设的重点项目之中。委员会副主任刘积斌同志（财政部副部长）也说：这是一件了不起的工作，是文化上一件了不起的事情，财政应该支持这件事。他又说：除中央财政和地方财政给予支持以外，还要出版部门通过自己发售，求得平衡。当时国家文物局局长张德勤同志表示，在文物拍照方面，他们将下达专门文件，请文博部门给予协助。
由于上述主管宣传文化和经济部门的主要领导抓总与指挥，事情就比较好办（但因此项工作延续时间过长，特别是由于领导人员不断更替，也出现诸多问题，这是后话）。
在1986年3月，中宣部就发出编撰出版《中国美术分类全集》的通知，批转了中宣部出版局、国家出版局和文物局的报告。出版《分类全集》之事，在1984年策划出版60卷美术全集时就开始议论，经两年筹划发出通知以后，于1991年2月和1994年6月，中宣部与新闻出版总署又两次联署发出文件，推动这件工作。中宣部与新闻出版总署为组织出版一套书，前后三次发出文件，这在历史上也是少有的。由于90年代以前主要集中力量出好60卷美术全集，《分类全集》到90年代初才开始展开。此项工程从1986年到现在2005年，经历了20年。时至今日，全书300卷已经出版了220多卷。要全部出完，可能还要持续一二年。完成此项宏伟工程，也似愚公移山，要前仆后继。承担任务的30个出版社，有的社领导新老更替，已经三
四任，可见事情之艰巨。
艺术博物馆施工中的启示
这座艺术博物馆的设计与施工，工作分量很重。如果对这项工程的建筑进程和工
作经验加以总结，经历了20年风雨的事业，展现在人们面前的诸多问题，也许令
人寻思。
邀集专家 精心策划
首先，编撰这样大型图集必需邀请各个艺术门类的专家一起来参与工作。这是一件非常重大的事业，它需要有书画艺术家、艺术评论家、文物考古专家、艺术作品鉴定专家、摄影家、设计家等。没有他们的参与，工作难以开展。这300卷图集，直接参与编撰、审定和撰写论文的各方面的艺术专家，达300人以上。这是一支庞大的精英队伍。
此图集各分类的主编，由最有名望的专家担任。例如书法包括法帖、碑刻与墨迹的主编，请著名书法家启功老先生担任。绘画方面，这应该是此全集的主要部分，请国家文物局鉴定专家组全体负责。他们近年对全国博物馆收藏的书画，全部进行鉴别，分辨其真伪。他们既是鉴定专家，又是书画艺术评论家，有的还是画家或书法家，如谢稚柳、启功、徐邦达、杨仁愷、刘九庵、傅熹年、谢辰生先生；又如壁画主编为中央美院金维诺老教授；雕塑全集主编为名望很高的王朝闻先生。这些专家对于图集中收入作品的原则与代表人物的杰作，要提出具体方案，并审定篇目。
担任《中国美术分类全集》总编辑，这是非常重要的工作，当时大家推选邵宇同志担任。他既是画家、书法家，又是人美社社长，他能统领全局。不幸他英年早逝，已于1992年离开人世。现在总编辑是负有重望的启功老先生，今年他已年逾九旬。非常难得的是，在1997年4月他亲自为《分类全集》撰写了出版《前言》，并且亲笔书写于宣纸上，一笔一画，每个字约2厘米见方，写了一千多字，字体潇洒秀丽。现在都原文制版，印在书的首页。老专家们的敬业精神和严谨的作风，令人感动。 (ID:
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