“礼仪之邦”，向来是中华民族引以为豪的称谓；礼，是中华文化的核心观念之一。梅珍生博士的新著《晚周礼的文质论》，将睿智的目光投注于晚周时期，从“文”与“质”这对基本范畴入手，对晚周礼学思想的哲学内涵准确进行把握，并做出深刻的分析，拓展和深化了中国传统礼学的研究。
　　该书借鉴现代语言学的分析方法，从纵横两条线索，对礼的一般特性和诸子关于礼的思想作了共时性与历时性的分析。
　　上编着重从共时性的角度，对礼制、礼器以及礼仪活动中的主体行为蕴涵的礼意，作了细致缜密的辨析，并对礼的特性作了恰当的把握，这为晚周儒道两家礼学思想的深入研究提供了坚实基础。该书博引以“三礼”（《周官》《仪礼》《礼记》）为主的众多古籍资料，并适度吸收、运用人类学、考古学和文化学的研究成果，从分析礼的类型中最具代表性的祭礼入手，其中又以郊天、社稷、宗庙三种祭礼为典型，追溯其来源，探析其礼意，凸显其中蕴涵的人文意义，揭示周礼的精神特征。同时，对礼的数度与礼意的显现与被显现关系的揭示，对恭敬撙节退让的行为的探究，决非饾饤琐碎。在笔者看来，该书的这部分内容，通过对礼三个基本要素（仪式、器物、人的活动）中“文”“质”范畴的把握，显然有别于对礼的概念化演绎，也不同于传统形态的“名物考据”，而是因“器”探“礼”，由“器”索“道”，这对于礼的深层意蕴的揭示，无疑具有拓展视野、深化思想的作用。
　　下编运用历史与逻辑相统一的方法，以更为宏阔的视野，对晚周时期儒道两家的代表性哲人的礼学思想进行精细研究。礼学思想，是哲人对礼文化的思考，所思不同，所重必异。那么，对晚周礼学思想杂然纷呈的复杂性，应如何恰当把握呢？作者以敏锐的眼光，发现了礼的“文”“质”这对极具涵盖性的范畴。在分析“文”“质”范畴的过程中，借鉴结构主义的表层结构与深层结构的概念，将礼区分为“文”与“质”两个层面，将宏观的礼乐制度区分为“重文”与“重质”两种类型。该书通篇围绕“文”“质”来反观礼的本原面目，确实给我们提供了一种全新的礼学研究思路。
　　通观《晚周礼的文质论》，可以发现，该书从“文”“质”入手，探讨礼涉及的方方面面的内容，这给20世纪80年代以来的礼学研究，提供了一个崭新的研究视角。尤其是该书对儒道两家礼学文质观的整体研究，使该选题具有学术前沿价值。书中对礼的“文”“质”之间显现与被显现的揭示，表现了作者缜密的思辨力。作者对先秦经典文本的精细解读以及对现代西方学术的领悟，表现了作者具有较好的中学素养与开阔的西学视野。书中观点独特，新见迭出，论证严谨，可以称得上是拓展与深化礼学研究的一部力作。
　　(《晚周礼的文质论》，梅珍生著，湖北人民出版社2004年3月出版)