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　　上述在线化学词典作为检索工具存在于数据库，并不单独发行，在计算机网络上连续出版发行的电子书籍是美国伊利诺伊大学迈克尔·哈特从1971年起推出的，通常认为这是电子书籍系统地出版发行的真正开端，详见《谷登堡计划：电子书籍编辑出版发行一体化和全球化的新模式》一节。

　　六七十年代的磁带出版物多为录音带、录像带等音像制品，软磁盘的主要用途是取代磁带作为微机存储和传输数据和软件的工具。70年代末80年代初已出现商用的软磁盘和光盘可用来制作书刊。世界第一种以CD 光盘为载体的电子书是1981年出版发行的《兰登书屋电子分类词典》（The Random House Electronic Thesau rus）。纽约《每日新闻》（Daily News）编辑迪克·布拉斯（Dick Brass）有感于报社不惜耗资几百万美元为编辑人员添置计算机设备，却没有一种计算机化的检查拼写差错的工具书可以利用，在1979年灵机一动，产生将现成的词典数字化改制为电子词典的念头。于是离开报社，自己在1980年成立“电子词典出版公司 ”（Dictronics Publishing Inc.），以区区的1万美元购买了《兰登书屋词典》（Random House Dictionary）的专用电子版权，随后又陆续购买了世界许多重要的工具书的电子版权，其中包括《罗热国际分类词典》、《布拉克法律词典》及《芝加哥文字规范手册》等。1981年布拉斯开发出第一种以词典为基础的拼写检查软件和第一种供个人计算机使用的《兰登书屋电子分类词典》光盘。密苏里教育网2004年秋季课程《信息技术概论》在《电子书简史》一节中说：“在1981年，《兰登书屋电子分类词典》成为世界第一种可通过商业渠道供应的电子书”［ 32］。1982年美国国会图书馆开始启动“光盘试验计划”（Optical Disk Pilot Project），把大批藏书的文本和图像存储于光盘。

　　软磁盘书籍在80年代初期开始出版，其中有《圣经》等。80年代下半期兴起了超文本作品出版热。第一本超文本小说《下午的故事》是纽约市瓦萨学院电子教学中心主任迈克尔·乔伊斯（Michael Joyce）撰写的，1987年由制作电子游戏的东门系统公司以软盘出版［33］。创作使用该公司新开发的名为“Storyspace”（故事空间）的编辑软件，与用“向北”“用斧头砍山精”之类指令调动人物的电子游戏不同，这本超文本小说是在词语之间建立超链接关系，现已成为小说电子版的经典之作。该公司后来陆续推出一系列主要基于词语的超文本读物，它创办的《东门超文本评论季刊》（ Eastgate Quarterly Review of Hypertext）是第一种超文本读物评论杂志。1987年苹果公司给它的每一台Macintosh计算机配备H yperCard（超卡）软件，这是一种多媒体编辑系统，具有某些超文本的功能，如跳转、链接等，对超文本知识走出专家实验室和大学讲堂、推广到普通计算机用户起了一定的作用。1989年航行家公司（Voyager Company）开始出版一套超文本丛书，名为《扩展书系》（Expanded Book Series），其中包括《爱丽丝漫游奇境记》和《红与黑》等文学名著。这套书以软盘为载体，使用苹果计算机公司开发的“超卡”编辑软件，能检索词语、显示图像、标出书签、建立简单的超文本链接。

　　最适宜用作大型图书存储介质的是只读光盘（CD-ROM），它由激光唱盘改进而成，最初的数据格式标准由菲利普公司和索尼公司在1983年的黄皮书中规定，后来作过多次修正。只读光盘的优点是体积小、容量大（在一般情况下，音频信息为 74.5分钟，数据为680Mb，而软磁盘容量则为1.4 Mb ），保真度高，经久耐用，可录入文字、图形、声音、影像等多种媒体，检索方便，但只能读出，不能写入。由菲利普公司和索尼公司合作研制的只读光盘驱动器在1985年被装配到个人计算机，进入法兰克福书市。当年率先出版的只读光盘版工具书有日本三修社的《科技词典》和格罗利耶电子出版公司的《美国学术百科全书》等。《美国学术百科全书》（Academic American Encyclopedia）于1980年印行，收近28900个条目，以小条目为主，平均每条300多个单词。机读本从1983年起先后通过CompuServ e（电脑服务）、Dialog（对话）和Prodigy（神奇）等信息服务公司在线发行。计算机用户通过调制解调器和电话线路便可连接到《美国学术百科全书》数据库，读取其中的文本；如果与普通电视机相连，能在屏幕上显示文字，还有某些音响效果。1985年起推出的只读光盘版，因为是纯文本，全书20卷900万个词只占了 4.7英寸光盘的1/5,读者只要键入一个主题词，瞬间可查到20卷中有关的内容。《美国学术百科全书》全文多媒体版称为《格罗利耶多媒体百科全书》（Grolier Multimedia Encyclopedia），于1988年出版，在90年代中期上万维网。《格罗利耶多媒体百科全书》网络版条目增加到3.6万条，有6000多条是印刷版所没有的，内容每月更新一次。《美国学术百科全书》的历史颇有代表性，大体反映了百科全书出版的发展趋势：印刷版→在线版→纯文本光盘版→多媒体光盘版→万维网版。

　　1986年美国新泽西州富兰克林电子出版公司（Franklin Electronic Publishers ）在一种手持装置中搭载一部电子词典，从而制成世界第一种便携式电子书。该书名为《富兰克林拼写词典》（(Franklin Speller，又名Spelling 　　　)，初版为SA-88型，不久又出设计经过改进的SA-98型，售价为89美元。词典包含梅里亚姆·韦伯斯特公司编选的8万个英语词，最初一次只能显示一行文字（后来可以显示多行），具有改正拼写和读音差错的功能。词的某个字母写法不清楚，用户可键入“？”来查找。要是拼法正确的词仍然不能显示，可按“再猜”（second -guess）键，词典便会显示字母不在用户提问位置的其他词供参考；如此连续进行下去，直至查到所需要的词为止。词典和软件存储在一块芯片内，其中包含几种电子游戏。这种手持电子拼写词典十分畅销，成为富兰克林公司的旗舰产品，在1988年10月6日举行宴会庆祝发行100万部。

　　1990年7月索尼公司在日本推出名叫Data Discman（数据光盘人）的手持电子书阅读器，可驱动激光唱盘和只读光盘。重1.5磅（连电池），液晶显示屏幕宽3.5英寸，可显示10行，每行30个字符。只读光盘原先内存电子书17种，后增加到30多种。经改进后次年11月在美国上市，与《康普敦简明百科全书》、《保健百科全书》和《护照图书公司世界旅游翻译器》（提供10种语言翻译）三种光盘捆绑在一起出售（550美元）。索尼还提供“索尼电子书编创系统”软件，可用来自己制作与“数据光盘人”兼容的电子书，售价为9000美元。

　　苹果计算机公司在1993年首次推出可生成和阅读电子文本的“苹果牛顿讯息簿” （Apple Newton MessagePad），这是由艾伦·凯设计的世界最早的PDA（person al digital assistant，个人数字助理）。“牛顿”是这种讯息簿使用的操作系统的名称，作为“苹果牛顿讯息簿”的简称使用。“牛顿”重1磅，屏幕阅读区3 英寸×4英寸，内存2.5Mb，使用ARM 610型文字处理器，不能运行 Mac、DOS或 W indows 程序。其特点是没有内置的键盘，采用点触屏幕、光笔和手写识别的办法输入指令和数据。其功能有制作目录、图像、文字加工、标书签、加评注、建立超链接，能显示NewtonBook格式的电子书，有打印、传真、电邮、复制、删除等按钮。“牛顿”属于第一代PDA，在设计上具有创意，但在商业上是不成功的，后来虽然经过多次改进，制作过几百种电子书，销路不如后来居上的个人数字助理 PalmPilot（掌上向导），便在1998年初停止生产。“牛顿”不敌“掌上向导”的原因是价格贵，体积大（不能放在衣兜里），识别手写字的准确率不够高。“掌上向导”是掌上计算机（Palm Computing）公司创办人杰夫·霍金斯（Jeff Haw kins）在1994年研制出来的，最初内存128Kb，1998年Palm III 型的最大内存提高到2Mb，重6盎司，比“牛顿”更小、更薄、更好用，售价也较便宜，因为适用的程度高，深受用户欢迎，曾多次获奖。“牛顿”的手写识别系统“Calligraph er”（书法家）先学习和记忆用户的手迹，再利用已知字词数据库去猜测和判断用户写的是什么，所以识别率不高；“掌上向导”改用预先设定的手写识别系统 “Graffiti”，让用户先学习它的用法，再在规定的输入区域写出每一个字母，识别手写字的可靠程度自然大为提高。

　　PDA主要是为日常生活服务的（如记录几百个通信地址和联系电话，发电子邮件等），不是为读书专设的。PDA多为袖珍型的，屏幕小，在初期清晰度不够高，用来看书不如看印刷本舒适。在90年代末期模仿一般平装书开本设计的新一代便携式电子书便应运而生。第一种是加州帕洛阿尔托市新媒体公司（NuvoMedia Inc.）在1998年10月推出的Rocket eBook Reader（火箭电子书阅读器），幅面像标准平装书那样大小，重22盎司，内存4Mb，可存储书10种或3200页，最初的售价499美元，2000年夏季降低到199美元。这时其升级版(ReB Pro)内存16 Mb，可存书约4 0种或15200 页，售价为269美元。装有适合Windows 和Macintosh操作系统使用的、名为“火箭图书管理员”（Rocket Librarian）的软件，从商业性的互联网站把所需的电子文本、图像资料等下载到计算机，然后以ReB版的格式组合成为一个单一的文档转存到阅读器。“火箭电子书 ”利用下页/上页按钮“翻”页，可选字号，用光笔标书签，在语句加下画线，加评注，有内置词典可查阅词语释义，用关键词进行全文检索。其竞争对手是加州门洛帕克市软书出版公司（SoftBook Press Inc.）紧接着在11月推出 SoftBook Reader（软书阅读器），重2.9磅，幅面像精装书那样大小，屏幕7英寸×6英寸，内存8 Mb，可存文本4000页，增加存储卡存量可增至85000页，售价599.95美元。打开皮“封面”，硬件即自行启动。选页、翻页、标书签、加下画线、加评注等功能采用触屏技术执行。不同的是，“软书”完全脱离个人计算机，通过内置33.6 Kbps调制解调器和电话线拨号上 “软书”网，把HTML格式的电子文本转换成“软书”的格式，直接下载到阅读器，每分钟100页。新媒体公司和软书公司在2000年1月为宝石星（Gemstar）电子书集团公司收购，格式经改进后用REB 1100阅读器取代原来的火箭电子书阅读器，用REB 1200阅读器取代软书阅读器。

　　基于DOS的电子书从1992年起转换成与Windows兼容的版本，1994年部分电子书开始从纯文本改用HTML 格式出版。1993年BiblioBytes(图书比特)公司建立网站(h ttp://www. bibliobytes.com )通过互联网出售电子书，这是第一家在万维网上创建的图书贸易公司。作为试验，瓦伊金出版社（Viking Press）1993年与前利特尔-布朗出版公司编辑劳拉·菲尔莫尔在马萨诸塞州新开设的在线书店（Onlin e BookStore）合作，在印刷版发行之前通过网络出版发行著名作家斯蒂芬·金的短篇小说集《梦魇与幻景》（Nightmares and Dreamscapes ）。这是斯蒂芬·金通过美国普通书籍主流出版社推出自己的第一部网络作品，下载到一台个人计算机收费5美元，在线阅读每小时也收取同样的费用。销售数量未公布，当时上网的读者不是很多，自然不会像2000年3月14日由西蒙与舒斯特公司以2.5美元的下载价出版发行斯蒂芬·金的网络小说《骑弹飞行》（Riding the Bullet）那样引起轰动。有报道说，首发的当天被下载40万份。

　　人们对“电子书”有不同的理解：有人指电子书是在计算机上编排或把印刷本转换成电子格式以供在计算机屏幕上阅读的书籍；有人指电子书阅读器。构成便携式电子书的必要条件是：1）经过格式化、可以用一定的阅读装置显示、具有书籍内容的电子文本；2）电子阅读装置的硬件及用来显示书籍内容的软件。正如缩微读物阅读器不是缩微读物一样，仅仅是电子书阅读器，如果不含有可供读取的内容，是不能称为电子书的。  (ID:770)